La fonction première de cet arbre et de lier le bas de la colonne de direction avec l'entrée du boîtier de direction. Il sert également de protection en cas d'accident, en effet, c'est arbre est en deux parties coulissantes, cette fonction télescopique évite la perforation du conducteur en cas de choc frontal. Cette capacité à coulisser est aussi utilisé lors du démontage du boîtier, de la colonne, ou de l'arbre lui-même.
Il est impératif de vérifier que les deux parties coulisse bien et facilement, ce qui a tendance à ne pas être le cas après une vingtaine d'années.
Le guidage est assurée par des patins en nylon, donc la chauffe au chalumeau est à proscrire. Les croisillons aux deux extrémités de cet arbre ne sont pas remplaçables, Si ils ont du jeu, il faut remplacer la totalité de l'arbre.